Les insectes utiles du jardin : les reconnaître et les attirer

Pourquoi encourager les insectes auxiliaires ?

Les insectes auxiliaires, ou « insectes utiles », sont les alliés naturels du jardinier. Prédateurs de ravageurs, pollinisateurs des fleurs, ou participants à la décomposition de la matière organique, ils rendent des services inestimables que les pesticides chimiques ne peuvent pas remplacer. Un jardin qui abrite une population saine d'auxiliaires est un jardin qui se défend seul.

Les prédateurs de ravageurs

La coccinelle

La coccinelle est la plus emblématique des auxiliaires. Une seule coccinelle adulte peut consommer jusqu'à 200 pucerons par jour ! Elle existe en de nombreuses espèces (coccinelle à 7 points, à 2 points, à 22 points végétarienne — attention à ne pas la confondre). Les larves de coccinelles sont encore plus voraces que les adultes.

La chrysope verte

La chrysope (ou lion des pucerons) est moins connue mais tout aussi efficace. Ses larves sont de redoutables prédateurs de pucerons, aleurodes et cochenilles. Les adultes se nourrissent de pollen et de miellat. Pour les attirer, plantez des fleurs à floraison longue et des plantes aromatiques.

Le carabe doré

Ce grand coléoptère sombre et brillant est l'un des meilleurs auxiliaires du sol. Il chasse la nuit les limaces, chenilles et autres larves nuisibles. Pour l'encourager, laissez des zones de feuilles mortes et des pierres plates au sol où il peut se réfugier pendant la journée.

Les pollinisateurs

Abeilles domestiques, abeilles sauvages (il en existe 800 espèces en France !), bourdons, syrphes, papillons... Tous contribuent à la pollinisation de vos légumes et fleurs. Sans eux, pas de tomates, concombres ou courges ! Pour les attirer :

• Plantez des fleurs mellifères tout au long de la saison : bourrache, phacélie, cosmos, centaurées
• Installez un hôtel à insectes pour les abeilles solitaires
• Laissez fleurir quelques herbes aromatiques (thym, coriandre, fenouil)
• Évitez tout pesticide, même biologique, pendant les floraisons

Créer un habitat favorable

Pour accueillir les insectes auxiliaires, votre jardin doit leur offrir refuge, nourriture et sites de reproduction. Quelques gestes simples :

• Laissez une zone sauvage non tondue dans un coin du jardin
• Conservez les vieilles tiges creuses pour les abeilles solitaires
• Installez un hôtel à insectes (mais veillez à le nettoyer chaque printemps)
• Plantez des haies diversifiées pour offrir abri et nourriture
• Évitez les pesticides qui tuent indistinctement ravageurs et auxiliaires